Dragon d'eau ou Physignathus cocincinus

Dragon d'eau

Nom vernaculaire : Dragon d’eau vert

Nom scientifique : Physignathus cocincinus Cuvier, 1829

Répartition : Physignathus cocincinus vit en Asie du Sud-Est, Cambodge, Thaïlande, Vietnam, Myanmar et sud de la Chine.

Habitat et mœurs : Il habite les forêts tropicales humides, près des cours d’eau et des mares. Lézard diurne et arboricole, on peut le trouver sur les arbres qui surplombent les points d’eau et, s’il est dérangé, il n’hésite pas à plonger. Cependant, il n’est pas rare de l’apercevoir à terre ou caché dans les broussailles. Dans sa zone de répartition, il y a une saison sèche, de novembre à mars, et une saison humide, de mai à septembre.

Particularités : Ce dragon d’eau mesure, en moyenne, 61 cm de longueur totale (96,5 cm est le maximum observé) dont deux tiers pour la queue. La tête est large et carrée. Sur le cou, il y a une crête nucale longitudinale qui porte des écailles épineuses lesquelles continuent le long de la colonne vertébrales jusqu’à la moitié de la queue ; cette rangée d’écailles épineuses s’interrompt seulement au commencement de la queue pour reprendre ensuite. Le corps et la queue sont légèrement comprimés latéralement, une particularité morphologique typique des lézards aquatiques. Des écailles élargies de couleur rosâtre ou blanche sont présentes sur les joues et la mâchoire inférieure, et certaines sont de forme conique. La pigmentation de fond comprend une palette de verts, du vert olive au vert bleuté. On reconnaît les mâles adultes par la crête plus grande, la tête plus large, les joues plus prononcés, le corps plus massif, la base de la queue plus large et des pores fémoraux plus développés. Souvent, ils ont aussi une pigmentation orange derrière les membres antérieurs et une pigmentation rosâtre ou bleuâtre sur les joues.

Maintenance : Pour cette espèce arboricole et de grande taille, il est nécessaire d’aménager un grand terrarium de type tropical-humide, au minimum 90 x 60 x 180 cm. Un grand bassin d’eau, des branches (placée verticalement et horizontalement) et du feuillage sont nécessaires. Les températures varieront de 31-33 °C dans le coin le plus chaud et 26-27 °C dans le coin le plus frais. La nuit, elles descendront autour de 25 °C. Une source d’UVB est nécessaire.

Alimentation : Saurien insectivore, en milieu naturel il se nourrit principalement d’insectes et autres invertébrés. Il chasse aussi en nageant les insectes tombés dans l’eau et même les poissons. Toutefois, une partie du contenu stomacal révèle aussi la présence de matériel végétal. Les vieux individus mangent plus de végétaux que les jeunes (jusqu’à 90 %). En captivité, il sera nourri avec insectes, oisillons, grenouilles, gastéropodes, petits mammifères, fruits et salades.

Protection : Cette espèce est classée en Annexe D du Règlement européen (CE) [Annexe D : espèces qui ne sont pas inscrites à la CITES mais dont l’Union européenne considère que les volumes d’importation justifient une surveillance].

Bonnie & Clyde